L'asfalt és un material de paviment versàtil utilitzat en la construcció, manteniment i reparació de carreteres. Està fet d'una barreja d'àrids, farciment i betum. Les plantes de mescla d'asfalt (AMP) s'utilitzen per produir asfalt de mescla calenta (HMA), que és el tipus d'asfalt més comú utilitzat en la construcció de carreteres. Hi ha principalment dos tipus de plantes de mescla d'asfalt:
- Planta de mescla d'asfalt per lots:Les plantes d'asfalt per lots funcionen barrejant un lot d'asfalt alhora. La mida del lot sol ser d'entre 4 i 8 tones. El procés de mescla per lots comença amb l'alimentació i l'assecat dels àrids. A continuació, els àrids es cribreixen i es pesen. El betum s'escalfa i es pesa i després s'afegeix a la mescladora juntament amb els àrids i el farciment. La mescla es barreja durant un temps predeterminat i després es descarrega del mesclador.
- Planta de mescla contínua d'asfalt:Les plantes d'asfalt continu funcionen barrejant un corrent continu d'asfalt. Els àrids, el betum i el farciment s'introdueixen a la mescladora a una velocitat controlada. La mescla es barreja a mesura que viatja a través del mesclador i després es descarrega del mesclador.
Les diferències clau entre les plantes de mescla per lots i contínues inclouen:
- Capacitat de producció:Les plantes contínues generalment tenen una capacitat de producció més alta que les plantes per lots.
- Coherència:Les plantes contínues poden oferir una qualitat de mescla més consistent a causa de la barreja contínua.
- Flexibilitat:Les plantes per lots permeten canvis de receptes més fàcils i la incorporació d'additius especials.
- Cost:Les plantes contínues poden ser més cares de comprar i operar, però ofereixen un estalvi de costos a llarg termini gràcies a una major producció i eficiència.
Els dos tipus de plantes de mescla d'asfalt tenen algunes diferències clau, però segueixen un procés de producció general similar.
Procés de producció de la planta de mescla d'asfalt
- Alimentació i emmagatzematge agregats: Els àrids freds, que van des de la sorra fins a les roques grans, s'entreguen a la planta i s'emmagatzemen en contenidors separats. La mida i el tipus d'àrid utilitzat depenen de l'ús previst de la mescla asfàltica acabada.
- Assecat i calefacció: A les plantes de mescla per lots, els àrids s'alimenten a un tambor d'assecador rotatiu escalfat per un cremador. Això asseca i escalfa els àrids a uns 145-160 °C; A les plantes de mescla contínua, un tambor giratori similar o una sèrie d'assecadors més petits assequen i escalfen contínuament els àrids a mesura que avancen per la planta.
- Projecció i emmagatzematge en calent:A continuació, els àrids calents de l'assecador es passen a través de tamics vibrants per separar-los en diferents mides. Aquests àrids de mida s'emmagatzemen en contenidors calents separats fins que es necessiten per a la barreja.
- Calefacció i emmagatzematge de betum: El betum, l'agent aglutinant de l'asfalt, s'emmagatzema en dipòsits escalfats i es manté a una temperatura d'uns 155-160 °C.
- Pesatge i dosatge: Per a cada lot, es pesen amb gran precisió les proporcions preprogramades d'àrids calents, betum i qualsevol additiu opcional, com ara materials de farciment o reciclats.
- Mescla: A les plantes de mescla per lots els materials pesats s'introdueixen a un molí de carlins, un gran mesclador horitzontal, on es barregen a fons durant un temps determinat; A les plantes de mescla contínua, els materials es barregen contínuament mentre viatgen a través d'un tambor de mescla o un molí de pug.
- Descàrrega i lliurament: A continuació, la mescla d'asfalt calent acabada es descarrega de la mescladora o tambor.
Variacions addicionals del procés
- Materials reciclats:Algunes plantes poden incorporar un percentatge de paviment asfàltic recuperat (RAP) a la barreja per a la sostenibilitat i l'estalvi de costos.
- Additius:Es poden utilitzar diversos additius per millorar el rendiment de la mescla d'asfalt, com ara polímers per augmentar la resistència a les esquerdes o modificadors per millorar el rendiment en condicions meteorològiques extremes.
- Asfalt de baixa temperatura: també conegut com a asfalt de mescla calenta (WMA), funciona modificant el procés tradicional de producció d'asfalt de mescla calenta per reduir les temperatures a les quals es barreja i es posa l'asfalt.
Les plantes de mescla d'asfalt són essencials per a la construcció i manteniment de carreteres i carreteres. Tanmateix, també poden ser una font important de contaminació de l'aire, especialment la pols. Les emissions de pols de les plantes d'asfalt pot tenir un impacte negatiu en la salut humana i el medi ambient. Les plantes de mescla d'asfalt es troben normalment dins dels límits de la ciutat o en zones molt urbanitzades, i els problemes de pols associats preocupen les autoritats, el públic en general i els operadors de les plantes. Ara s'estan adoptant ordenances de control de la contaminació de l'aire a tot el món, moltes amb regulacions específiques destinades a aquesta operació en particular, i avui no s'instal·la cap planta nova sense una disposició específica per al control d'emissions de pols. A més, la creixent demanda de materials de mescles de paviments asfàltics significa que s'ha de fer un esforç superior a la mitjana per controlar les emissions de pols de les plantes de mescla d'asfalt.
