Asfalt is een veelzijdig bestratingsmateriaal dat wordt gebruikt bij de aanleg, het onderhoud en de reparatie van wegen. Het is gemaakt van een mengsel van toeslagstoffen, vulstof en bitumen. Asfaltmenginstallaties (AMP) worden gebruikt voor de productie van heet asfalt (HMA), het meest voorkomende type asfalt dat wordt gebruikt in de wegenbouw. Er zijn grofweg twee soorten asfaltmenginstallaties:
- Batch-asfaltmenginstallatie:Batch-asfaltcentrales werken door een batch asfalt tegelijk te mengen. De batchgrootte ligt doorgaans tussen de 4 en 8 ton. Het batchmengproces begint met het toevoeren en drogen van de aggregaten. Vervolgens worden de aggregaten gezeefd en gewogen. Het bitumen wordt verwarmd en gewogen en vervolgens samen met de toeslagstoffen en vulstof aan de menger toegevoegd. Het mengsel wordt gedurende een vooraf bepaalde tijd gemengd en vervolgens uit de menger afgevoerd.
- Continue asfaltmenginstallatie:Continue asfaltcentrales werken door het mengen van een continue stroom asfalt. De toeslagstoffen, bitumen en vulstof worden met een gecontroleerde snelheid in de menger gevoerd. Het mengsel wordt gemengd terwijl het door de mixer gaat en vervolgens uit de mixer afgevoerd.
De belangrijkste verschillen tussen de batch- en continue menginstallaties zijn onder meer:
- Productiecapaciteit:Continue installaties hebben over het algemeen een hogere productiecapaciteit dan batchinstallaties.
- Consistentie:Continue installaties kunnen een consistentere mixkwaliteit bieden dankzij continu mengen.
- Flexibiliteit:Batchinstallaties maken eenvoudiger receptwijzigingen en de integratie van speciale additieven mogelijk.
- Kosten:Continue installaties kunnen duurder zijn in aanschaf en exploitatie, maar ze bieden kostenbesparingen op de lange termijn door hogere productie en efficiëntie.
De twee soorten asfaltmenginstallaties hebben enkele belangrijke verschillen, maar volgen een vergelijkbaar algemeen productieproces.
Productieproces van asfaltmenginstallatie
- Geaggregeerde voeding en voorraadvorming: Koude aggregaten, variërend in grootte van zand tot grote rotsen, worden bij de fabriek afgeleverd en in aparte bakken opgeslagen. De grootte en het type aggregaat dat wordt gebruikt, hangt af van het beoogde gebruik van het afgewerkte asfaltmengsel.
- Drogen en verwarmen: In batchmenginstallaties worden aggregaten in een roterende droogtrommel gevoerd die wordt verwarmd door een brander. Hierdoor worden de aggregaten gedroogd en verwarmd tot ongeveer 145-160°C; In continue menginstallaties droogt en verwarmt een soortgelijke roterende trommel of een reeks kleinere drogers de aggregaten continu terwijl ze door de installatie gaan.
- Screening en warme opslag:Hete aggregaten uit de droger worden vervolgens door trilzeven geleid om ze in verschillende groottes te scheiden. Deze aggregaten worden in afzonderlijke hete bakken opgeslagen totdat ze nodig zijn om te mengen.
- Bitumen verwarming en opslag: Bitumen, het bindmiddel in asfalt, wordt opgeslagen in verwarmde tanks en op een temperatuur van ongeveer 155-160°C gehouden.
- Wegen en doseren: Voor elke batch worden de voorgeprogrammeerde verhoudingen van hete toeslagstoffen, bitumen en eventuele optionele additieven zoals vulstof of gerecyclede materialen met hoge nauwkeurigheid gewogen.
- Mengen: In batchmenginstallaties worden de gewogen materialen in een pug mill, een grote horizontale menger, gevoerd, waar ze gedurende een bepaalde tijd grondig worden gemengd; In continue menginstallaties worden de materialen continu gemengd terwijl ze door een mengtrommel of pugmolen gaan.
- Lossing en levering: Het voltooide hete asfaltmengsel wordt vervolgens uit de mixer of trommel afgevoerd.
Aanvullende procesvariaties
- Gerecycleerde materialen:Sommige fabrieken kunnen een percentage teruggewonnen asfaltverharding (RAP) in de mix opnemen voor duurzaamheid en kostenbesparingen.
- Additieven:Er kunnen verschillende additieven worden gebruikt om de prestaties van het asfaltmengsel te verbeteren, zoals polymeren voor verhoogde scheurweerstand of modificatoren voor betere prestaties bij extreme weersomstandigheden.
- Lage temperatuur asfalt: Ook bekend als warm asfalt (WMA), werkt het door het traditionele productieproces van heet asfalt te wijzigen om de temperaturen te verlagen waarbij asfalt wordt gemengd en gelegd.
Asfaltmenginstallaties zijn essentieel voor de aanleg en het onderhoud van wegen en snelwegen. Ze kunnen echter ook een belangrijke bron van luchtverontreiniging zijn, met name van stof. Stofemissies door asfaltcentrales kunnen een negatief effect hebben op de menselijke gezondheid en het milieu. Asfaltmenginstallaties bevinden zich normaal gesproken binnen stadsgrenzen of in sterk verstedelijkte gebieden, en de daarmee samenhangende stofproblemen zijn een bron van zorg voor autoriteiten, het grote publiek en exploitanten van installaties. Er worden nu wereldwijd verordeningen ter beheersing van de luchtverontreiniging aangenomen, waarvan vele specifieke voorschriften hebben die op deze specifieke operatie zijn gericht, en er wordt vandaag de dag geen nieuwe fabriek geïnstalleerd zonder een specifieke voorziening voor de beheersing van stofemissies. Bovendien betekent de groeiende vraag naar materialen voor asfaltverhardingsmengsels dat er meer dan gemiddelde inspanningen moeten worden geleverd om de stofemissies van asfaltmenginstallaties te beheersen.
