O asfalto é um material de pavimentação versátil usado na construção, manutenção e reparo de estradas. É feito de uma mistura de agregados, enchimento e betume. As usinas misturadoras de asfalto (AMP) são usadas para produzir asfalto misturado a quente (HMA), que é o tipo mais comum de asfalto usado na construção de estradas. Existem basicamente dois tipos de usinas de mistura asfáltica:
- Planta de mistura de asfalto em lote:As usinas de asfalto em lote operam misturando um lote de asfalto por vez. O tamanho do lote é normalmente entre 4 e 8 toneladas. O processo de mistura em lote começa com a alimentação e secagem dos agregados. Os agregados são então peneirados e pesados. O betume é aquecido e pesado e depois adicionado ao misturador juntamente com os agregados e a carga. A mistura é misturada por um período de tempo predeterminado e depois descarregada do misturador.
- Planta de mistura contínua de asfalto:As usinas de asfalto contínuas operam misturando um fluxo contínuo de asfalto. Os agregados, betume e enchimento são alimentados no misturador a uma taxa controlada. A mistura é misturada à medida que passa pelo misturador e depois descarregada do misturador.
As principais diferenças entre as plantas de mistura descontínua e contínua incluem:
- Capacidade de produção:As plantas contínuas geralmente têm maior capacidade de produção do que as plantas descontínuas.
- Consistência:As plantas contínuas podem oferecer uma qualidade de mistura mais consistente devido à mistura contínua.
- Flexibilidade:As plantas em lote permitem alterações mais fáceis nas receitas e incorporação de aditivos especiais.
- Custo:Plantas contínuas podem ser mais caras para adquirir e operar, mas oferecem economia de custos a longo prazo através de maior produção e eficiência.
Os dois tipos de usinas de mistura asfáltica apresentam algumas diferenças importantes, mas seguem um processo geral de produção semelhante.
Processo de produção de planta de mistura de asfalto
- Alimentação e armazenamento agregado: Agregados frios, que variam em tamanho, desde areia até pedras grandes, são entregues na fábrica e armazenados em caixas separadas. O tamanho e o tipo de agregado utilizado dependem do uso pretendido da mistura asfáltica acabada.
- Secagem e Aquecimento: Nas plantas de mistura em lote, os agregados são alimentados em um tambor secador rotativo aquecido por um queimador. Isto seca e aquece os agregados a cerca de 145-160°C; Nas plantas de mistura contínua, um tambor rotativo semelhante ou uma série de secadores menores secam e aquecem continuamente os agregados à medida que avançam pela planta.
- Triagem e armazenamento a quente:Os agregados quentes do secador passam então por peneiras vibratórias para separá-los em diferentes tamanhos. Esses agregados dimensionados são armazenados em recipientes quentes separados até serem necessários para mistura.
- Aquecimento e armazenamento de betume: O betume, o agente ligante do asfalto, é armazenado em tanques aquecidos e mantido em torno de 155-160°C.
- Pesagem e Proporcionamento: Para cada lote, proporções pré-programadas de agregados quentes, betume e quaisquer aditivos opcionais, como enchimento ou materiais reciclados, são pesados com alta precisão.
- Mistura: Nas plantas de mistura em lote, os materiais pesados são alimentados em um moinho pug, um grande misturador horizontal, onde são completamente misturados por um tempo especificado; Nas Plantas de Mistura Contínua, os materiais são misturados continuamente enquanto passam por um tambor de mistura ou moinho pug.
- Descarga e Entrega: A mistura asfáltica quente acabada é então descarregada do misturador ou tambor.
Variações Adicionais do Processo
- Materiais Reciclados:Algumas usinas podem incorporar uma porcentagem de pavimento asfáltico recuperado (RAP) na mistura para sustentabilidade e economia de custos.
- Aditivos:Vários aditivos podem ser usados para melhorar o desempenho da mistura asfáltica, como polímeros para aumentar a resistência a trincas ou modificadores para melhor desempenho em condições climáticas extremas.
- Asfalto de Baixa Temperatura: Também conhecido como asfalto de mistura quente (WMA), funciona modificando o processo tradicional de produção de asfalto de mistura a quente para reduzir as temperaturas nas quais o asfalto é misturado e colocado.
As usinas misturadoras de asfalto são essenciais para a construção e manutenção de estradas e rodovias. No entanto, também podem ser uma fonte significativa de poluição atmosférica, especialmente poeiras. As emissões de poeira das usinas de asfalto podem ter um impacto negativo na saúde humana e no meio ambiente. As usinas de mistura de asfalto estão normalmente localizadas dentro dos limites das cidades ou em áreas altamente urbanizadas, e os problemas de poeira associados são motivo de preocupação para as autoridades, o público em geral e os operadores das usinas. As normas de controlo da poluição atmosférica estão agora a ser adoptadas em todo o mundo, muitas delas com regulamentos específicos destinados a esta operação específica, e nenhuma nova central é instalada actualmente sem uma disposição específica para o controlo das emissões de poeiras. Além disso, a crescente demanda por materiais de mistura de pavimentação asfáltica significa que um esforço maior do que a média deve ser despendido no controle das emissões de poeira das usinas de mistura asfáltica.
